焦蟲症（Babesiosis）
》什麼是焦蟲？
焦蟲（Babesia），是一種血液寄生蟲。該寄生蟲有相當多的種類，主要感染血液中的紅血球。在台灣，又以下列兩型最為常見：犬焦蟲（Babesia canis）、吉布松氏焦蟲（Babesia gibosni）。
》發病的原因
焦蟲症主要感染的途徑包含壁虱叮咬、輸血感染及經由胎盤感染給胎兒等。其中又以璧虱叮咬佔的比例最高。疾病的潛伏期約在兩星期左右，不過也有不少的狗狗潛伏期達幾個月甚至幾年等。
》臨床症狀
因為蟲體寄生在紅血球上，會造成紅血球的破壞而導致貧血。此外，也會造成其他器官的影響，如神經性的無力、腎炎或腎衰竭及肝炎等。臨床上常發現無力、食慾不振、黏膜蒼白、黃膽等。此外，血液中血小板會大量減少，白血球可能會增加或是減少，或是有腎衰竭的情況產生。
》診斷方式
通常診斷焦蟲症的方式有3種：
一、顯微鏡檢查：血液抹片檢驗下，檢驗的準確率與顯微鏡的功能、檢驗者的經驗及血液抹片染色的品質有關。所以準確率比較不一定。
二、間接螢光抗體檢驗（IFA，Indirect fluorescent antibody間接螢光抗體法）：主要檢驗血液中是否出現焦蟲的抗體。不過這樣的檢驗方式有檢驗盲點，因為有些狗狗，特別是年輕的狗狗感染焦蟲時，身體內並不會出現抗體。
三、聚合脢連鎖反應檢驗（PCR，Polymerase chain reaction聚合脢連鎖反應）：檢驗方式類似檢測基因（DNA）的方式，準確率比直接使用顯微鏡檢查來得高，不過需要花費比較多的時間。
》如何治療？
首要須先維持生命現象，如果狗狗出現脫水，則需要給予點滴治療加以補充，如果出現嚴重貧血的現象，則需要進行輸血。而焦蟲症並非不治之症，在治療的時候常使用下列幾種藥物：
Imidocarb diproprionate（美國藥物及食品檢驗局FDA核可）及Diminazine aceturate（美國藥物及食品檢驗局FDA不核可）這兩種藥物可以選擇。這兩種藥物幾乎可以完全殺死犬焦蟲（Babesia canis），但是對於吉布松氏焦蟲（Babesia gibosoni）的治療效果比較有限，所以，假使你家的狗狗罹患焦蟲症，應該詢問你的醫師狗狗是罹患哪一種焦蟲？
最新的研究報告發現如果合併使用Azithromycin及Atovaquone則可以完全治療狗狗吉布松氏焦蟲（Babesia gibosni）感染的現象。
治療過程中合併使用某些抗生素（如Metronidazole, Clindamycin 及Doxycycline等）可以協助緩解臨床症狀。
》治療後狀況
大多數的病例在治療後1～2禮拜開始會出現明顯的改善。不過，感染吉布松氏焦蟲（Babesia gibosni）的狗狗，常常會成為帶原者，常常在一段時間後再度犯病。所以如果罹患焦蟲的狗狗，曾經與其他的狗狗居住在同一個屋簷下時，應該將其他的狗狗帶至醫院進行檢驗，因為，焦蟲症很容易傳染給其他的狗狗。在治療的過程中，如果治療的反應不佳，應該注意狗狗是否有合併感染其他的血液寄生蟲（如艾利希體、血巴東蟲等等…）。
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